Visit Tuscany – Thermal Baths and Hot Springs
- Nature Source Chaude
- Published on
- Updated on 24 April 2025
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There are many hot springs in Italy, especially in Tuscany, a hilly, wooded and picturesque region. Most of them were visited by the Romans, who were great fans of thermal water. Over time, many thermal baths were built to exploit these springs.
In this article you’ll discover that there are still many places where you can enjoy a free thermal bath, often close to a spa establishment. Easily accessible, these places will allow you to recharge your batteries and enjoy the benefits of natural hot springs.
IN SUMMARY :
Map of the hot springs and thermal baths in Tuscany and the surrounding area
On this map, which is updated regularly, you’ll find the thermal baths in Tuscany and the surrounding area that you can visit without a doctor’s prescription. These thermal baths are supplied with water from thermal springs. They can take one of the following forms:
– Free thermal baths, with or without facilities.
– Paid thermal baths. Some thermal baths have very simple facilities but are available at very reasonable prices.
– a thermal cave
1. Cascate del Mulino - Saturnia
It is one of the most popular springs during the summer months, both for Italians and for the many travellers who want to visit this beautiful area. It is also the southernmost spring in Tuscany.
A long thermal stream flows past a primitive structure, an old restored mill, and forms the Cascate del Mulino (location here). The Saturnia spring is so abundant, with a flow of 500 litres per second, that it was once enough to power a mill wheel.
The frothing waters cascade from one cascade to the next (hence the name “cascate del mulino“) and from one pool to the next, providing ample space for a large number of bathers.
All these waters come from the Saturnia spa complex. It is just over a kilometre from the waterfalls. They are rich in minerals, trace elements and organic substances.
It is the second most sulphured spring in Tuscany, with 14 mg/l of hydrogen sulphide, a gas that smells like rotten eggs. The Petriolo spring is the highest with 21 mg/l.
If you’d like to find out more, read the full article Visit Terme di Saturnia – Hot springs in Tuscany.
2. Terme di Petriolo - Bagni di Petriolo
It can be reached by a main road from Siena or Grosseto. The Terme di Petriolo are located between these two cities, in the heart of the Tuscan countryside.
There are very few settlements around the Bagni di Petriolo springs (location here). There is a spa centre and a hotel, separated by a road.
A few steps away from the spa centre there are two areas with thermal baths in a natural setting where you can bathe free of charge. There are pools of different sizes for comfortable bathing. The water temperature varies from pool to pool.
The same thermal spring supplies the two free spas and the spa centre, all located on the banks of the river Farma. This spring, rich in minerals and trace elements, is the most sulphured in Tuscany, with a H₂S concentration of 21 mg/l.
For more information, I suggest you read the article: Visit Terme di Petriolo – Hot Springs in Tuscany.
3. Fosso Bianco - Bagni San Filippo
Bagni San Filippo is a village in the Val d’Orcia, one of the most beautiful valleys in Italy, on the edge of Tuscany. These thermal waters come from an ancient volcano, Monte Amiata, and emerge in a wild and picturesque place, the Fosso Bianco, which is very popular with tourists.
How to get there :
To get there, park your car along Via Fosso Bianco, which borders the woods where the thermal springs are located.
To reach the Fosso Bianco, go down the road to the bar ‘La Cascata’ and then take the path opposite.
At the end of the path, on the right, is a rickety bridge and three hot-water pools for bathing. They are not the most inviting, to be honest. But there are others.
If you cross the bridge and go a little further into the woods on the right, you’ll also come across a series of pools created by local people in very pleasant surroundings. The presence of chestnut trees, holm oaks and ferns makes this a truly relaxing place.
If you take the path on the left after the bridge, you will cross some sometimes muddy areas and walk along a stream. Two imposing limestone formations soon appear, the biggest of which is known as ‘Balena Bianca‘ (White Whale).
Several trickles of thermal water gush from the top of these mounds and cascade down to the stream, where they mix with the cold water.
On the smallest mound you’ll find some hot water pools (about 40 degrees) that are very popular with tourists. Patience is sometimes required to enjoy them.
On the other hand, the stream offers larger swimming areas in places, with varying temperatures (cold or warm).
A little further down, where the White Whale comes to a halt, you can see an old building. This appears to have been a spa establishment, no longer in use.
4. Antiche Terme Romane - Bagno Vignoni
Bagno Vignoni is a village in the Val d’Orcia, about twenty kilometres from Bagni San Filippo.
A beautiful square in the centre of the village, known as Piazza delle Sorgenti (Square of the Springs), will delight the visitor’s palate with its many restaurants. But the elegance of the place is above all due to the presence of a large rectangular pool from which the thermal water gushes out at 49 degrees. I measured a temperature of 33 degrees at the edge of the pool, but soaking is forbidden, as indicated on our map.
The thermal water then flows through a canal into the Parco dei mulini (‘Mills Park’), which has only kept its name. Today only the ruins remain.
Cette eau est acheminée vers une piscine naturelle située quelques dizaines de mètres plus bas par une série de petites cascades.
Dans cette piscine, l’eau incolore prend une teinte bleu laiteux qui s’harmonise à merveille avec la beauté des lieux. Son fond riche en boue thermale contient de nombreux minéraux particulièrement bénéfiques pour les baigneurs. Lors de mon passage, mi-avril, la température de l’eau était de 26 degrés, et les baigneurs étaient déjà présents.
Accès au site :
→ Pour y accéder, un chemin piétonnier partant d’un grand parking situé à côté du Parco dei Mulini vous y amènera en une dizaine de minutes.
→ Vous pouvez également y accéder en véhicule par un chemin de terre, juste avant l’entrée de la localité (sur la gauche). Ce chemin mène à un parking situé à quelques dizaines de mètres du site.
5. Bagno Bossolo et Bagno Grande - San Casciano dei Bagni
San Casciano dei Bagni est un village qui a l’heureux privilège d’accueillir plus de quarante-deux sources thermales véritablement curatives. Plusieurs de ces sources sont utilisées dans un établissement de cure, mais aussi dans des spas thermaux où les visiteurs peuvent se rendre contre paiement. Les bains gratuits se trouvent en contrebas du village, à quelques minutes à pied d’un parking.
Depuis le parking, un chemin en pente permet de rejoindre en 5 à 10 minutes un très joli lavoir, le Bagno Bossolo, qui remplit une fonction utile : celle de baignoire pour les hommes fatigués. Le temps des lavandières rinçant leur lessive dans les lavoirs est désormais loin derrière nous.
La température de l’eau est de 35 degrés. Une rigole en pierre permet d’assurer un renouvellement optimal de l’eau. Cela influence la qualité de l’eau. Cela influence également la biodisponibilité des éléments chimiques.
En suivant ce même chemin, vous atteindrez en quelques minutes le Bagno Grande, constitué de trois bassins dont l’eau est d’une limpidité parfaite.
Des fouilles récentes ont permis de découvrir, à proximité des sources, derrière une palissade métallique, plus de vingt statues en bronze antique ainsi que 5 000 pièces d’or, d’argent et de bronze.
Il s’agit de la plus importante découverte de l’histoire de la Méditerranée antique, ce qui explique pourquoi cet endroit est si bien surveillé.
Depuis vingt siècles, ces eaux, mises à l’honneur par les Étrusques et par les Romains, attirent toujours les visiteurs, certains par besoin, d’autres par curiosité ou par plaisir. Malheureusement, le site risque de disparaître.
Lors de mon passage, mi-avril 2024, le site était toujours fréquenté par les baigneurs, mais les fouilles devraient prochainement s’étendre aux bassins.
6. Bozetti Termali Naturali - Equi Terme
Equi Terme est un agréable bourg situé au cœur des Alpes Apuane, au nord-ouest de la Toscane. La commune impressionne par les hauteurs de ses montagnes qui semblent se perdre dans le ciel.
On y trouve également des bassins qui collectent des eaux tièdes provenant de sources naturelles souterraines connues depuis l’Antiquité. Celles-ci sont recueillies par un centre thermal, puis un peu plus haut par des Bozetti, disposés sur le lit du ruisseau Catenelle (voir leur position exacte ici). Les Bozetti sont des bassins naturels peu profonds aménagés traditionnellement chaque printemps par les habitants à l’aide de pierres collectées sur place.
Dans le grand Bozetti, la grande limpidité de l’eau laisse entrevoir un dégagement continu et abondant de bulles gazeuses. Au premier abord, on pourrait donc croire qu’elle est chaude, mais elle n’était qu’à une vingtaine de degrés (mesure effectuée en avril). Le ruisseau, lui, était à 10 °C.
La saison des bains est donc en été, car une eau doit atteindre au moins 25 degrés pour permettre de s’y prélasser ou de barboter. Vous pourrez ainsi profiter longtemps de l’eau thermale. Ces eaux de source chlorurées, sulfatées et sodiques sont utilisées pour soigner les affections cutanées, les troubles osseux, les maladies articulaires et musculaires ainsi que les affections respiratoires.
Autre site à ne pas manquer dans la région :
La grotte d’Equi Terme (payante) est une autre merveille de la nature à découvrir absolument si vous êtes dans le coin.
7. Terme di Bullicame - Viterbo
Depuis bien longtemps, les malades de la région se rendent aux thermes de Viterbe pour y trouver soulagement. En effet, la région doit sa richesse aux eaux thermales reconnues pour leurs vertus. Plusieurs établissements thermaux ont été bâtis à proximité des sources afin d’en exploiter les eaux. Néanmoins, certaines sources thermales continuent d’émerger dans des zones accessibles au public, où il est possible de s’y baigner gratuitement.
Les thermes de Bullicame (coordonnées exactes ici) se situent à un peu plus de 3 km du centre-ville de Viterbe, dans un parc clôturé où se trouvent deux piscines aménagées en accès libre, à côté d’un champ. Une base militaire est également implantée à proximité. L’entrée du parc, proche de la zone de stationnement, s’effectue par un portail. Le parc est ouvert le matin vers 8 heures et fermé le soir par un gardien.
La source thermale de Bullicame est l’une des plus connues de Viterbe. Ses eaux jaillissent à quelques dizaines de mètres seulement des piscines. La source est située dans une zone protégée. Cette protection a été mise en place en raison de sa forte thermalité. Une rigole naturelle, incrustée de plancton thermal, alimente deux piscines d’eau thermale.
Lors de mon passage, la température de l’eau de la piscine circulaire était de 41 degrés et diminuait dans la grande piscine, en fonction de l’endroit où l’on se baigne.
8. La piscine Carletti
La piscine Carletti (coordonnées exactes ici) se trouve à une dizaine de minutes à pied de la source thermale de Bullicame, à moins d’un kilomètre. Vous trouverez également à deux pas le centre thermal Terme dei Papi, plus connu, dont la source thermale est exploitée depuis l’Antiquité.
Un grand parking non surveillé se trouve également à proximité immédiate de la piscine.
L’absence d’abri permet à la source thermale Carletti de s’épanouir librement. La clôture protège le griffon des interférences potentielles négatives. Elle permet également de préserver un milieu dans lequel les micro-organismes qui s’y développent peuvent survivre. Ces micro-organismes sont essentiels pour la qualité de l’eau et constituent un élément indissociable de la source chaude. Pour en savoir plus, je vous invite à lire l’article « Le sol, couche de base et milieu vivant d’une source chaude ».
L’eau, qui jaillit à une température d’environ 58 degrés, alimente deux petites rigoles qui répartissent l’eau thermale dans quatre bassins. La température de l’eau dans le petit bassin de gauche est de 43 degrés et de 41,5 degrés dans celui occupé par les six baigneurs. Le grand bassin (qui compte deux baigneurs) a une température bien plus raisonnable avec ses 37 degrés
La piscine Carletti est entourée d’un champ et il n’y a aucune commodité sur place. Il n’y a donc ni abri en cas de pluie, ni vestiaire, ni salle de repos, mais cette simplicité vous apportera tous les bienfaits dont vous avez besoin à moindre coût.
Les bienfaits des sources chaudes
Depuis des millénaires et partout dans le monde, les civilisations anciennes reconnurent et apprécièrent les bienfaits des sources chaudes. Comme cela a pu être constaté, des offrandes faites par les Étrusques en témoignage de leur gratitude ont même été mises au jour par des fouilles récentes (Bagno Grande).
Dès l’Antiquité, le thermalisme était considéré comme une méthode thérapeutique à part entière.
Avant même d’en connaître la composition, un bain thermal est utile grâce à sa température et son efficacité avérée. Pour en savoir plus, je vous invite à lire l’article : Les énormes bienfaits du bain chaud.
Lorsqu’une eau minérale entre en contact direct avec la peau (et les lésions cutanées) ou les muqueuses, elle aide à traiter les affections suivantes :
– les affections des voies respiratoires. Pour en savoir plus, je vous invite à lire la fin de l’article : Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles.
– les affections dermatologiques : les bains et les douches thermales permettent de traiter l’acné, le psoriasis, les dermatites, l’eczéma, etc.
– les affections intestinales lorsqu’elle est utilisée en boisson.
Elle permet également de traiter les rhumatismes et les maladies osseuses, entre autres. Les sources chaudes riches en minéraux, en oligo-éléments et en substances organiques sont particulièrement utiles pour ce type de pathologie.
