LES SOURCES D’EAU CHAUDE NATURELLES À DÉCOUVRIR EN AUVERGNE
- Par Nature Source Chaude
- Publié le
- Mis à jour le 25 août 2024
L’ Auvergne est un pays de hauts plateaux, de profondes vallées et de volcans que le feu, l’eau et la terre ont bouleversé et transformé à leur guise. Ce n’est qu’en explorant cette région que l’on peut réellement s’en rendre compte. En effet, la majeure partie de son territoire fait partie du Massif Central où se trouve le plus haut volcan de France mais aussi un ensemble volcanique considéré comme l’un des plus vastes au monde. Ainsi, la richesse de son sol volcanique fait naturellement de l’Auvergne la région de France abritant la plus grande variété d’eaux minérales avec les Pyrénées.
D’ailleurs, toutes ces sources minérales, qu’elles soient chaudes, tempérées ou froides, sont connues et appréciées pour leurs vertus thérapeutiques. Par conséquent, elles furent fréquentées depuis l’Antiquité et même bien avant et furent presque toutes exploitées vers la fin du XIXe siècle.
AU SOMMAIRE :
Carte des sources chaudes et des eaux minérales jaillissantes en Auvergne
En Auvergne, il existe quelques spas thermaux naturels recueillant suffisamment d’eau thermale pour former un espace de baignade. Ces spas sont localisés sur la carte. Petite précision : la source Lefort est l’un des seuls endroits où la baignade reste autorisée, d’où une description un peu plus détaillée du lieu dans cet article.
Sur la carte vous trouverez aussi des sources minérales chaudes ou tempérées apparaissant sous forme d’une fontaine ou d’un simple jaillissement sortant de terre.
D’autres sources seront ajoutées sur la carte au gré de mes aventures en Auvergne. Vous trouverez également d’anciens spas ou buvettes d’eau minérale abandonnés, voir en ruines.
La source Lefort à Châteauneuf-les-Bains
Pas moins de 22 sources ont été recensées et exploitées à Châteauneuf-les-Bains dont la plupart sont chaudes. Les bains payants, eux, ont été construits au nord du village dans la vallée encaissée à une vingtaine de minutes à pied. C’est aussi à cet endroit que remonte plusieurs eaux minérales des profondeurs dont la source Lefort. Cette dernière est située à quelques centaines de mètres des Thermes.
Lorsque j’atteins les thermes de Châteauneuf-les-Bains, d’une taille très modeste, je m’aperçois qu’il n’y a pas grand chose autour. Le lieu est paisible et l’établissement thermal est implanté juste entre la route D109 et la rivière de La Sioule. Un grand parking permet d’y laisser son véhicule et de rejoindre le parc thermal où se trouvent les bains gratuits.
Châteauneuf-les-Bains fait partie des 11 stations thermales encore en activité dans la région Auvergne et c’est la seule qui ne dispose pas de un ou plusieurs casinos. Néanmoins, de séduisantes balades sur les rives boisées de la Sioule ou la pêche (connue pour être l’un des endroits les plus poissonneux de France) le long des rives permettent aux malades de se livrer à des jouissances plus nobles.
La source Lefort et son bain aménagé
La promenade le long de la Sioule me conduit tout droit à la source Lefort située à 250 mètres de l’établissement thermal. La baignade dans ces eaux y est gratuite toute l’année. D’ailleurs, je m’y sens le bienvenue lorsque je me retrouve à côté de cette source aménagée aux lignes un peu droites. Loin de toute agitation, ce drôle aménagement de la source, aux formes très précises, daterait de 1963. Cette installation ne risque pas de changer (ni d’être détruit) dans les années à venir tant l’aménagement inspire une solidité à toute épreuve.
Autrefois, cette source était exploitée comme buvette thermale (+ embouteillage) et fût probablement sujette à de nécessaires embellissements qui ont évolué au fil du temps. Aujourd’hui, le réceptacle carré de la source Lefort est limité latéralement par des plaques rectangulaires. Une plaque semi-circulaire coloré d’un dépôt ferreux ouvre le pourtour de cet ensemble et recueille en premier lieu la fameuse eau. Puis celle-ci se déverse quelques mètres plus loin dans la Sioule.
Mais avant d’émerger, l’eau remonte dans un tuyau dissimulé dans une petite colonne d’ascension hexagonale surmontée d’une cloche en verre.
En tendant l’oreille vers la cloche en verre, je peux entendre l’eau chaude qui bouillonne et qui fait un bruit remarquable du fait de sa richesse en gaz carbonique. Sa richesse en dioxyde carbone et ses effets sur la micro-circulation cutanée sont merveilleux lors du bain.
En revanche, ce gaz qui se mélange à l’atmosphère est supportable que lorsqu’il s’échappe librement dans un environnement où l’air est renouvelé, ce qui est le cas ici. En milieu clos, lorsque celui-ci s’accumule, on peut alors très vite éprouver des difficultés à respirer, suivie d’une oppression. Pour en savoir plus, je vous invite à lire le début de l’article : « Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles ».
Autre bonne surprise, la source dégage une odeur d’oeuf pourri, un gaz particulièrement bénéfique pour les voies respiratoires.
Par contre le bassin a un niveau d’eau si peu profond qu’il faut s’y tenir dans une position fort incommode si l’on souhaite être immergé jusqu’au cou. Néanmoins, le renouvellement de l’eau est plus rapide et a l’avantage de ne pas trop affaiblir la température native du bain. Lors de mon passage la température de l’eau était de 30 degrés (et 32 au griffon).
D’ailleurs son débit était presque trois fois plus élevé lorsqu’elle fût captée pour la première fois en 1889 par rapport à aujourd’hui. Mais celui-ci a baissé dans les années qui suivirent en raison de nouveaux captages à proximité (et donc une incidence sur son débit).
Puis, la source Lefort fut recaptée en 1962-63. Bien que son débit remonta un peu, la mise en place de deux forages (qui alimenteront les thermes) dans les années 2000, à quelques dizaines de mètres des thermes réduisit à nouveau son débit.
Des pompages importants effectuées en 1987 (source du Bain tempéré dont le griffon est situé dans l’établissement) se sont traduits également par une baisse significative du débit de la source Lefort (Référence : données du BRGM).
Ainsi, ces sources voisines l’une de l’autre ont des griffons qui communiquent ensemble. C’est la même eau avec quatre conduites mais quatre noms différents. La source Lefort se démarque néanmoins des autres sources avec des eaux qui remontent naturellement jusqu’à la surface.
La source Lefort, qui doit son nom à un éminent médecin du XIXe siècle, est réputée pour ses nombreux bienfaits sur l’organisme. Elle aide à soigner les rhumatismes chroniques dégénératifs, les maladies de peau, les maladies des voies respiratoires, les allergies, l’hypertension, les varices.
C’est une eau carbo-gazeuse, bicarbonatée sodique, lithinée, potassique, ferrugineuse avec présence de soufre. Les boissons lithinées étaient connues autrefois pour leur efficacité dans le traitement de la goutte.
La source du Grand Saladis aux Martres de Veyre
Aux premiers abords, cette source ressemble à une mare, une sorte de bassin qui n’a ni forme, ni capacité déterminée. Pourtant, il s’agit bien d’un bassin naturel qui recueille une grande quantité d’eau thermale et dont la capacité reste constante. La température s’y maintient aux alentours des 22 degrés.
Le site a récemment été aménagé et il faudra emprunter la calade en pierre pour s’en approcher. Les sources du Saladis font partie d’un espace protégé qui est classé Natura 2000. En effet, les herbes autour du bassin ne sont pas tondues et des plantes halophiles (qui aiment la salinité) spécifiques à ces eaux semblent y trouver leur compte. La baignade y est normalement interdite.
Pour ce qui est des vertus curatives de ces eaux, les habitants du coin se plaisent à relater leur histoire et ses effets notamment sur l’eczéma et d’autres maladies de peau. Il est toujours possible d’utiliser ces eaux aujourd’hui, mais en utilisant le griffon d’à côté. Une résurgence canalisée appelée source du Petit Saladis se trouve à quelques mètres. Pour en savoir plus sur les sources du Saladis, je vous invite à lire l’article : Les sources du Saladis.
La source Croizat au Mont-Dore
La route de Clermont-Ferrand au Mont-Dore compte parmi les plus belles de l’Auvergne. Elle est plus intéressante et plus boisée que bien d’autres. Le Mont-Dore est aussi l’un des plus beaux sites d’Auvergne. Le lieu plaira aux vrais amoureux de la nature. Les sources thermales y sont aussi très nombreuses et ont fait la renommée de la station thermale.
Une jolie vallée mène à une belle promenade s’effectuant en partie sur le « sentier des sources », à 3 kilomètres de ce grand village. Par un sentier magnifique, longeant la rivière, on a rendu accessible la source Croizat, ressource autrefois exploitée par la station de la Bourboule, propriétaire de celle-ci. Cette autre station thermale, est aussi située à 3 kilomètres de la source Croizat.
Mais depuis 2016, la baignade est devenue interdite (risque d’amende). Bien connues et appréciées par les locaux pour ces propriétés, ces eaux spéciales continuent malgré tout d’attirer les personnes du coin et les touristes. Pour en savoir un peu plus sur l’histoire de la source Croizat, je vous invite à lire l’article : La source d’eau chaude naturelle du Croizat, Mont-Dore.
