LES SOURCES D’EAU CHAUDE NATURELLES DE SEGESTA

Située à l’Ouest de la Sicile, dans la province de Trapani, Segesta est une ville chargée d’histoire composée de plusieurs monuments construits à l’époque de la Grèce antique. Vous pourrez y admirer un amphithéâtre et un temple, bien conservé, situé sur un éperon rocheux au sommet d’une colline.

Aussi, Segesta était à l’évidence connue pour son thermalisme. En effet, des thermes classiques se dressent aujourd’hui sur les vestiges archéologiques d’un ancien monument thermal : des thermes romains. Mais l’abondance d’eau naturellement chaude jaillissant autour des thermes, a aussi offert la possibilité d’aménager une piscine thermale en pleine nature et totalement gratuite. Découvrons sans plus attendre ce lieu enchanteur qui abrite, selon moi, la plus belle source chaude naturelle de Sicile.

Les thermes de Segesta

Les thermes de Segesta regroupent plusieurs sources chaudes dont trois qui sont exploitées par le complexe thermal.

À proximité des thermes payantes, d’autres résurgences d’eau chaude sont laissés libres. Ces bains naturels et gratuits sont connus également en Sicile sous le nom de « Polle del Crimiso » (piscines thermales) ou « Terme libere di Segesta » et attireront sans aucun doute les voyageurs en quête de beauté naturelle.

Découverte du spa thermal naturel

Pour rejoindre ce lieu de toute beauté et riche en ressources naturelles, j’ai dû traverser un cours d’eau. Mais la récompense est digne d’un petit effort fourni. À une dizaine de mètres de la traversée, la source sulfureuse se dévoile dans un coin de la vallée et coule mystérieusement à fleur de sol dans un grand bassin. Cette piscine thermale est comme cachée et perdue parmi les hautes herbes qui rendent le lieu vraiment unique.

D’ailleurs, on sent que le voisinage des roseaux et des tamaris exerce une grande influence sur l’état de l’atmosphère, comme il en exerce une très grande sur le sol et le cours d’eau qui ruisselle à quelques mètres. Cette élégante végétation a une action apaisante sur l’esprit. Un mur de travertins et de stries colorées se dresse également au pied de la source sulfureuse et apporte un joli contraste à ce lieu, riche de beauté.

À l’aube, le spectacle est saisissant avec une partie bien visible de ces eaux qui s’élèvent en vapeurs et en gaz. Cela crée vraiment une atmosphère particulière. C’est d’ailleurs à ce moment (au lever de soleil) qu’il sera possible d’observer une limpidité parfaite de la source. Lorsque les premiers baigneurs la parcourent et la traversent (vers 7-8 heures du matin), la source sulfureuse sera sujette à des tourmentes et perdra un peu de sa transparence.

Une barrière de pierre permet de contenir la source sulfureuse et lui donne un diamètre et une profondeur proportionnée à la quantité dont on a besoin. L’eau m’arrivait jusqu’aux genoux. De plus, l’espace est suffisamment grand pour accueillir une trentaine de personnes.

La température de la grande vasque est de 40 degrés, ce qui peut paraître un peu chaud au début. Mais que dire de certains habitués qui aiment se baigner dans la petite vasque dont la température est encore plus élevée (43 degrés)? Ce petit espace permet de profiter des bienfaits des bains hyperthermiques. Mais il ne faut pas en abuser (quelques minutes suffisent).

Les eaux qui alimentent la piscine proviennent de divers endroits. Une source émerge d’un tuyau encastré dans la roche situé dans le renfoncement de la vasque principale. Ce tuyau sert également de buvette thermale à certains locaux.

Tandis que d’autres eaux cheminent souterrainement dans plusieurs directions et arrivent par le fond de la piscine. Des filets de bulles peu rassurants, pour le baigneur novice, se manifestent périodiquement dans l’eau. Ainsi, le baigneur est comme plongé dans une marmite libérant des gaz véritablement curatifs. Dans le monde romain du début de l’Empire, Pline l’Ancien décrivait déjà les vertus thérapeutiques des eaux chaudes de Segesta. Ce témoignage confortait celui de Strabon, auteur important de l’époque romaine.

D’ailleurs, les eaux de Segesta sont considérées comme des eaux sulfureuses hyperthermales radioactives et hautement minéralisées. Ces eaux sont réputées pour soigner les rhumatismes, les maladies dermatologiques, les maladies des voies respiratoires… Pour en savoir plus sur les bienfaits de l’eau sulfureuse et des gaz thermaux, je vous invite à lire l’article : « Nettoyer ses poumons avec des méthodes simples et naturelles ». Cette source exhale donc un parfum d’oeufs couvés (source sulfureuse), mais l’odeur n’est pas très prenante (entre 5 et 10 mg d’H2S par litre).

D'autres sources d'eau chaude dans le canyon

En entrant dans le canyon, le paysage est là aussi de toute beauté. En remontant le canyon par le rivage, des roseaux parsèment des portions de la rivière sur une centaine de mètres. Puis, en traversant la rivière (froide) sur la droite, un petit bassin assez chaud (41 degrés) est accessible. On peut également s’assoir à côté du bassin ou près de la rivière si l’eau est trop chaude.

En continuant le long du canyon, vous trouverez un peu plus loin une petite grotte avec quelques centimètres d’eau très chaude à l’intérieur (42 degrés). Cette grotte est un véritable sauna naturel, surtout l’hiver (mes photos ont été faites fin janvier). Mais c’est aussi un vaporarium particulièrement bénéfique pour les voies respiratoires. Encore un joli endroit pour la régénération physique et mentale. En plus, l’endroit permet également de profiter de boues thermales sulfurées à utiliser avec modération. La grotte déverse son eau thermale sur des nappes d’argiles qui ont subi une transformation profonde grâce aux micro-organismes du sol.

En continuant encore un peu (quelques dizaine de mètres), de petites cascades d’eau chaude se déversent dans la rivière. Ces eaux chaudes proviennent du complexe thermal (donc déjà utilisées) situé au-dessus. Des locaux ont aménagés plusieurs bassins pour profiter du lieu. L’abondance d’eau chaude réchauffe agréablement la rivière et offre plusieurs endroits pour la baignade.

Comment y aller?

Pour accéder à ce site, il faut rejoindre le « Parking Terme Libere Segestane ». Juste avant l’entrée des Thermes de Segestane, il faut tourner à gauche et laisser son véhicule au bord du chemin, avant que celui-ci ne descende fortement. Ensuite, il vaut mieux marcher un peu que de risquer de détruire son véhicule car la route est en très mauvais état avec de grosses ornières. Le 4×4 est alors obligatoire. L’accessibilité est le seule point négatif ici.

Le sentier est ensuite tout tracé jusqu’à la source chaude. La traversée de la rivière se fait où le lit du cours d’eau est le moins profond. Le passage est empierré mais un pas hésitant peut s’avérer glissant. Dans ce cas, mieux vaut traverser la rivière pieds nus ou avec des sandales d’eau. Ces sandales d’eau sont aussi quasi indispensables pour s’aventurer dans la rivière du canyon.

La deuxième possibilité serait de rejoindre le « Parking Terme Libere Segesta 2 » plus adapté pour les voitures basses, mais situé un peu plus loin.